贝利与中国渊源：1977年访华 2002年预测国足世界杯小组出线

当地时间2022年12月29日，球王贝利被证实已经去世，享年82岁。

无论是在球员时期还是退役之后，贝利与中国都颇有渊源。1977年是贝利球员生涯的最后一年，当时他所效力的纽约宇宙为这位球王筹办了独特的告别演出——为期一个月的全球巡回赛。在日本的亚洲之行首战结束后，纽约宇宙一行于9月15日抵达北京，并在两天后与国足在工人体育场进行了首场较量。虽然国足在第56分钟由刘利福先拔头筹，但纽约宇宙还是在终场前扳平比分，最终双方1-1握手言和。

比赛结束后，中方还设宴招待了纽约宇宙全队，国足全体球员也在席间集体向球王贝利敬酒以示敬意。贝利当时还表示：“来到中国之前我只知道中国很大，但是却没有想到中国足球的水平竟然也如此之高。”另外贝利当时还认为国足很快就能够打进世界杯，然而直到25年后国足才终于做到了这一点。

9月20日，双方在上海江湾体育场展开了第二场较量，这次国足凭借迟尚斌和沈祥福的进球取得2-0的领先，而贝利则上演了任意球破门的好戏，最终国足2-1取胜。就在这场比赛之后，贝利和中国足球名宿容志行交换了球衣，并称赞容志行是“一位具有世界级水平的球员”。

贝利与中国足球的渊源还不止于此。2002年韩日世界杯，国足与巴西同分在小组赛的C组，这次贝利依然对国足不吝赞美之词，并认为国足能够从小组赛出线，但最终国足却以0-2、0-4、0-3的比分先后不敌哥斯达黎加、巴西和土耳其，三战皆墨净吞九弹，在小组赛排名垫底。

不仅仅是足球，贝利“久负盛名”的预测能力还在其他体育项目中与中国产生过联系。就在2016年里约奥运会上，贝利曾预测塞尔维亚会在女排项目中夺得金牌，但最终中国女排却在对阵塞尔维亚的决赛中首局告负的绝境下上演翻盘，3-1击败对手成功夺冠。