记者王伟报道 10月26日，2022中国足协U21联赛首轮6场比赛全部结束。这次职业梯队福建漳州集结，着力青训再铸梦想，实际上是一次职业俱乐部梯队联赛的新探索，而从中国足球青训的长远发展来看，职业足球俱乐部的青少年梯队竞赛体系的搭建，无疑是未来中国足球发展的基石工程。
在10月25日首个比赛日进行的3场比赛中，北京国安与上海海港战成1比1平，深圳队凭借逯文涛的头球破门以1比0战胜上海申花，沧州雄狮则是凭借毛梓育的帽子戏法以4比0大胜南京城市。
10月26日，广州队以2比0战胜河南嵩山龙门，在齐鲁德比战中山东泰山以2比3不敌青岛海牛，长春亚泰以3比1战胜成都蓉城。两天时间，12队全部亮相，每场比赛均有进球。
本次比赛，每个队伍分为适龄球员、低龄球员和超龄球员。其中在中超一线队报名甚至出过场的队员有不少，比如山东泰山队的方昊，北京国安的阮奇龙、梁少文，广州队的王世杰、刘浪舟。另外，还有不少低龄球员获得了参赛的机会，比如深圳队就有多名十七岁的队员报名。
本次U21联赛的规格不低，揭幕战是由即将执法卡塔尔世界杯的裁判组执法，马宁担任主裁判。10月25日晚上，赛事组委会还安排马宁与参赛的所有队员进行了一次裁判规则课的互动。而且下一阶段还可能会组织队员进行足球规则的体验课，让裁判当队员，让球员当裁判，互换角色，让队员们从裁判员的角度去看比赛，让队员们尽早树立规则意识。本次联赛在赛事转播上也采取四机位直播，媲美职业联赛转播，并在央视频、足球频道等平台直播，让参赛梯队球员有正式比赛的仪式感。
U21联赛由原来的中超联赛预备队联赛演变而来。2019赛季结束后，中国足协暂停了中超预备队联赛，并于2021年推出了第一届U21联赛。主要目的是为接近中超一线队水平、缺少比赛计划的优秀的年轻球员提供比赛锻炼的平台。U21联赛一经推出，就得到了各职业俱乐部的欢迎，但是由于新冠疫情的影响，2021年的U21联赛只进行了五轮的比赛就草草收官。
2022年，中国足协和中足联筹备组再次将U21联赛纳入了全年竞赛的总体计划。由于各种因素的影响，2022赛季中超中甲中乙三级联赛分别于6、7月开始，U21作为职业联赛的补充，开始时间也推迟到了10月份。
今年的比赛共有10家中超俱乐部和2家中甲俱乐部报名参加。从中国足协和中足联的角度来说，由于时间、经费、场地方面的限制，U21联赛目前的这个赛制是非常符合当下实际的，也是对青少年足球赛事的一次有益探索。2023年开始，中国足协和中足联筹备组将进一步优化比赛，逐步让U21联赛变成双循环的联赛。
近几年，中国足球的青少年赛事体系发生了很大的变化。今年，中国足协与国家体育总局和教育部共同推出了中国青少年足球联赛，为青少年球员的成长提供了广大的舞台。U21联赛则主要针对职业足球俱乐部，为接受多年足球专业训练的优秀球员创造体现价值、实现职业足球梦的机会。两者犹如普及与精英两条平行线，为不同水平的青少年球员提供不同的平台。
职业俱乐部是培养高水平足球运动员的主力军。2022年中国U20国家队和U17国家队都顺利通过了亚青赛和亚少赛的预选赛。两队的所有球员都来自中超、中甲、中乙职业俱乐部。也就是说，职业俱乐部梯队的水平，决定了青少年国家队的水平。据了解，正是出于这样的考虑，中国足协和中足联也在酝酿青少年赛事的进一步优化和改革，将逐步推出以俱乐部参加为主、针对高水平青少年球员的赛事。
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