七年之痒!昔日奇迹之师 莱斯特城怎么就降级了?

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7年前,韦斯-摩根骄傲地将英超冠军奖杯举过头顶,杰米-瓦尔迪刷新了英超球员连场破门纪录,克劳迪奥-拉涅利荣膺英超年度最佳教练。

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数万蓝狐拥趸齐聚王权球场,意大利男高音歌唱家安德烈-波切利高唱着《今夜无人入眠》,俱乐部主席维猜骄傲地率队绕场致意。这是2016年5月7日,莱斯特城上下欢庆“蓝狐奇迹”——堪称足球史上最不可能的奇迹时的盛景。

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一支赛季开始前无人看好的球队,造就了英超历史最伟大的奇迹。彼时,在飘扬的彩带和欢呼声中,人们仿佛看到了一支英超新贵正在冉冉升起,向Big6垄断的旧秩序发起了冲击。

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7年后,莱斯特城黯然降级。联赛末轮,虽然莱斯特城2-1击败西汉姆联,但是由于埃弗顿同样取胜,七年前的冠军之师,只能无奈接受降级的命运。

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过去三年,他们都是欧冠资格的竞争者,两次排名第5,还有一次排名第8。至于捧起俱乐部史上首座足总杯冠军,也才过去了两年光景。

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从冠军到降级,七年时间,他们何以沦落至此?

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【引援不力】

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引援不力,是莱斯特城保级失败的一大关键原因。这是一次让人震惊的失败,因为过去数年,莱斯特城的引援工作,一直被视作其他英超球队的榜样。

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上赛季,莱斯特城在达卡、苏马雷、韦斯特高和伯特兰身上投入7000多万英镑。本赛季,他们又为苏塔、费斯、泰特和克里斯蒂安森花了5000多万英镑。然而,本赛季的糟糕表现都证明,这些新援都没能发挥应有的水平和作用,沦为了难以承受的水货。

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当然,部分引援,是应对伤病潮的无奈之举。但是总体而言,连续两年糟糕的引援质量,尤其是去年夏窗的操作,早已为降级埋下了祸根。

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【薪资爆炸】

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与战绩相反,莱斯特城的球员薪资总额,在英超各队中位列前8。起初,管理层决定给球员们涨薪的动机,在于尽量留住主力球员,保持球队的竞争力。

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但是,这样做的代价,便是今年财报记载的创纪录亏损——9250万英镑!高企的薪资,并没有换来应有的成绩回报。好在,虽然在疫情冲击下,球队母公司王权集团的免税业务营收大幅下滑,但是俱乐部主席阿亚瓦特-斯里瓦塔纳布拉帕已经宣布,将莱斯特城欠其母公司的1.94亿英镑的债务一笔勾销。哪怕降级已成定局,王权集团都想继续持有这家俱乐部。

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此外,莱斯特城还能享受为期三个赛季的“降落伞”条款,这意味着,相比大多数英冠对手,莱斯特城还能获得超过1亿英镑的额外收入。

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【缺少领袖】

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随着小舒梅切尔离队、摩根退役、瓦尔迪的年龄已经难以胜任主力,莱斯特城在场上缺少一位旗帜鲜明的领袖。很多时候,球员们都太安静了。

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队长埃文斯,本赛季也备受伤病折磨,只出战了11场比赛,直到本月初才回归首发。队长因伤倦勤,其余球员也缺乏领袖气质,每当球队陷入困境时,没人能挺身而出,激励大伙振作起来。

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【缺乏斗志】

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3-5输给富勒姆后,詹姆斯-麦迪逊的赛后言论,引起了很多关注。他说他的球队“没有足够的渴望赢得比赛”。此后,他在推特上解释说,他的意思是莱斯特城没有“积极进取,在比赛中处于领先地位”,而不是缺乏求胜欲望,或者没有意识到俱乐部困境的重要性。

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然而,许多莱斯特城球迷,都觉得麦迪逊说出了他们的心里话。在他们看来,许多球员已经心不在焉,志不在此。即将到来的夏天,瑟云聚、埃文斯、阿马泰、伯特兰、门迪、佩雷斯和蒂莱曼斯7位球员,将成为自由球员。

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没有证据表明上述球员有出工不出力的行为,但这些人离队之后,莱斯特城绝对不会感到遗憾。

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【还是得赖罗杰斯】

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莱斯特城走到今天,前任主教练罗杰斯,自然免不了责任。一些蓝狐球迷们甚至认为,如果罗杰斯早点下课,球队或许也不至于在降级泥潭中挣扎得如此艰难。

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毫无疑问,罗杰斯的执教水平还是有目共睹、并且值得肯定的。在他手下,许多年轻球员都涨球了,球队也连续3个赛季杀进前十。

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但是,漫长的执教,似乎耗尽了他的动力。接手莱斯特城之前,他执教单一球队的最长时间,只有2年零9个月——在凯尔特人。

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一方面,俱乐部缺乏资金支持、外界的质疑,令他心生怨念。另一方面,他与瑟云聚等人的矛盾,也暗示了他为人处世能力的不足。此外,他也没能改善莱斯特城糟糕的防守,尤其是定位球。

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【纸糊防线】

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38轮战罢,莱斯特城失球数高达惊人的68球。虽然还有利兹联、诺丁汉森林和伯恩茅斯垫背,但是莱斯特城的问题在于,在联赛下半程,失球数暴涨。

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世界杯后的23场联赛,莱斯特城仅有一场零封,倒数第二轮0-0战平纽卡斯尔。5月的最后5场联赛,他们丢掉了12球。

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其实上赛季,莱斯特城的防守顽疾便已经开始暴露。在去年的前15名中,只有纽卡斯尔的防守比他们更糟糕。

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2019年马奎尔转投曼联后,莱斯特城便一直在苦寻顶级中卫。去年夏天,韦斯利-弗法纳加盟切尔西,蓝狐防线再遭打击。苏塔看起来前途无量,但缺少踢英超的经验,费斯好像也很有天赋,但稳定性不足。两年前还是英超最好的中卫之一的瑟云聚,现在已被打入冷宫,也走到了离队的边缘。

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【射正亡们】

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莱斯特城本就摇摇欲坠的防线,又没能遇上一位出色的门将。

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去年夏天,或许是为了成全功臣,当小舒梅切尔表示将去法国拿大合同时,球队高层没有阻拦。事后看来,放走小舒梅切尔,实在是一个疯狂的决定。球队失去了一位经验丰富的高水平门将,而且没有对应的补充。

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丹尼-沃德用实际表现,证明了为何多年来只能给小舒梅切尔担任替补。另一位门将丹尼尔-艾弗森,此前租借效力于英冠普雷斯顿,英超经验完全是一张白纸。莱斯特城就带着这样要水平没水平,要经验没经验的门将储备,仓皇开启了2022-23英超赛季。

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九年英超,莱斯特城见过了英格兰足球顶峰的风光,他们的成功永远不会被遗忘,也不太可能被匹敌。在英格兰足球职业联赛历史上,只有四支球队晋升到顶级联赛,赢得联赛冠军,然后在 10 个赛季内降级。很遗憾,最新一支,正是如今的莱斯特城。

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但是此时此刻,七年前的无上荣光,仿佛不过是一场遥远的梦。

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翻译:叫你蒸蛋泥丶

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The Sky Sports

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发表时间:2023-5-18

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