在上周日主场击败切尔西,成功在伊蒂哈德球场完成联赛捧杯庆祝后三天,曼城在客场被布莱顿1比1逼平。这场平局也意味着他们在联赛赛场打出的这波12连胜被海鸥军团终结,而布莱顿也成为本赛季第9支在曼城身上拿到联赛积分的英超球队。
按照瓜迪奥拉此前的估算,原本周三晚上的这场补赛才是球队锁定联赛冠军的关键一役。结果没想到争冠对手阿森纳接下来连折两阵,直接将曼城送上了联赛冠军宝座。而让兵工厂最近两轮阵脚大乱的始作俑者,正是10天前在酋长球场3比0击败枪手的布莱顿!
曼城球员在周日晚上和周一白天出席了各种公开和私下的夺冠庆典活动,通常球员在这种情况下出战,多少在场上会出现一些宿醉效应。再加上主队布莱顿也在上一轮基本锁定了下赛季的欧战资格,因此看到本场比赛两队球员开场后仍然在场上积极争胜,多少让英格兰媒体有些出乎意料。
第25分钟,开场后数次错过良机的哈兰德在单刀面对对方门将的情况下,将皮球分给了另一侧插上的福登,后者赶在防守球员就位之前将皮球打进空门,1比0!BBC记者加里·罗斯调侃道:“哈兰德在助攻出球前,只需要面对对方守门员一名防守球员,他看到对方补防的两名后卫并没有去纠缠福登,而是跑去给门将补位,因此选择把皮球送到了无人盯防的福登脚下,但在后者起脚的瞬间,他反倒要面对那两名后卫和门将的围堵。如果福登搞砸这次射门的话,哈兰德恐怕要被挑剔的评论员批评信心不足。”
最终哈兰德完成了自己联赛的第8次助攻,这也是他本赛季英超第44次参与进球(36球8助),已经追平了2002-03赛季亨利的纪录(24球20助)。不过布莱顿仅仅落后了不到一刻钟,恩西索就在禁区外以一脚精彩的远射为主队扳平了比分。在BBC担任评论员的威尔士名宿加比登指出,布莱顿此球的观赏性不仅在这脚世界波上:“如果倒退回去看全这粒进球的回放,你就会理解布莱顿为什么会这么执着于后场出球的战术。这次进攻正是由守门员斯蒂尔的出球发起的,之后他们做出了一次漂亮的转移,恩西索赶在曼城防线完成退防前轰出了如此漂亮的一脚远射。”
除了这两粒进球,两队当天都有进球被判无效。尤其是第79分钟,哈兰德的头球破门被VAR启动了复核程序。主裁判在亲自去场边观看了慢动作回放之后,最终认为哈兰德在头球前拉拽科尔威尔的球衣,进球无效。瓜迪奥拉看上去对这次改判极为不满,他因为情绪激动地抱怨而被主裁判出示黄牌。
最终1比1的比分持续到了终场哨响,不过瓜迪奥拉看上去仍然对没能赢下这场比赛有些耿耿于怀,他在赛后仍然坚持认为VAR不应该取消哈兰德的进球:“如果那种拉拽也算犯规的话,那么这里的每个后卫都在面对对手长传球进攻时会犯规至少25次。如果你说那算犯规,那请每次都吹犯规,这实在是有些荒谬,我们的进球就这么被剥夺了,但好在(我们已经夺冠),这也没什么关系了。”
此外瓜帅还透露,全队确实在夺冠捧杯后一天参加了各种庆典活动,但同时他也强调,这并没有影响到当晚的比赛:“今天我们的球员展示了他们为什么是冠军,要知道仅仅48个小时之前,我们都还在庆祝联赛夺冠的各种活动中开怀畅饮,大家多少都在曼彻斯特喝了些酒。今天我们是以放松的状态来到的这里,我们的比赛态度谦逊务实,球员也在跑动方面不惜体力,这也是我们为什么能在联赛这么多年都拿到冠军的原因所在,今天球员的比赛态度说明了一切。”
而对于布莱顿而言,这场平局彻底让他们以4分的优势锁定了联赛第6,下赛季将首次征战欧联杯。主帅德泽尔比赛后表示自己在赛季中途接手时完全没想到球队会以杀进联赛前六:“那时候我完全没想到赛季末球队会排在第几,我开始的注意力都在球队分析上,以及如何尽早适应这里。一直到今年2月,我才多多少少开始关注球队最终的联赛排名。不得不说,我真的很走运,我有一群如此出色地球员,我自己则是一个平凡的优秀教练!”
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