昔日英超冠军沦为降级热门 糟糕防守葬送锋线努力似无力回天

在本赛季的大部分时间里，人们普遍认为莱斯特城的阵容太好了，不能倒下。任何仍然持有这种信念的人最近显然都没有看过他们的比赛。5月8日可能是英超保级大战中最具决定性的一天。诺丁汉森林队和埃弗顿队的大胜让这对搭档走出了降级区。南安普顿队输给森林队意味着他们几乎确定降级了。莱斯特城以3-5输给富勒姆队，之后他们又在本周中0-3输给了利物浦，在比赛只剩下两轮的情况下，他们距离安全还有两分之遥。

别搞错了：狐狸城为了保持他们的顶级联赛地位，正面临着巨大的挑战。下一轮，迪恩-史密斯的球队将在圣詹姆斯公园球场迎战纽卡斯尔联队。最后一个周末主场对阵西汉姆联并不代表本赛季最艰难的结局，但莱斯特届时可能已经死亡并被埋葬。他们在克拉文农场的失利方式令人十分担忧。至少在纸面上，没有什么可争取的中游球队往往是保级队的理想对手。然而，富勒姆队在上半场将莱斯特队撕裂，在中场休息时以3-0领先。史密斯肯定花了大部分时间在球队谈话，敦促他的队员们进攻。相反，莱斯特城在重新开始后的6分钟内再次丢球。随着比赛的进行，他们上演了一场小规模的反击，富勒姆放松了油门，但连丢5球注定了他们的失败。

值得注意的是，詹姆斯-麦迪逊在赛后质疑球队的“饥饿感”。这位英格兰国脚后来澄清了自己的评论，坚称他的队友并不缺乏获胜的意愿。富勒姆队不断突破后防线的轻松表现表明情况并非如此。在评估了他从布伦丹-罗杰斯那里继承的球队后，史密斯似乎得出结论，莱斯特摆脱困境的最佳机会是继续进攻。这当然是他们在最近与埃弗顿的一次会面中采取的方法，那是一次非常重要的保级六分之战。在2-2战平后，这两支苦苦挣扎的球队分享了战利品，但莱斯特队本可以轻松输掉比赛。在对阵富勒姆的比赛中，他们再次防守不力。马尔科-席尔瓦的球队能够随意创造机会，而莱斯特的进攻几乎不存在。面对过去10场比赛中输掉8场的对手，中场和后防线的糟糕防守表现同样应受谴责。

这是整个赛季过程中一直存在的一个缺点。莱斯特在过去20场英超比赛中没有一场保持零封对手：他们最近一次成功阻止对手进球是在世界杯之前。只有利兹联、伯恩茅斯在2022/23赛季的失球数超过了狐狸城的67球。但如果我们只关注年初以来的比赛，莱斯特队的防守记录在联赛排名倒数第二。与此同时，从元旦开始，只有南安普顿（12分）的积分低于莱斯特。把球送入球门并不是一个问题。狐狸队总共进了49球，这个数字只比其他八支球队高。事实上，他们有着不错的进攻记录，但却处于降级区，这突显了莱斯特本赛季的防守是多么的无能。

考虑到他们即将到来的对手的身份，越来越难看到史密斯的球队超越可怕的保级线。莱斯特需要在剩下的两场比赛中拿满6分才能真正保级。这并不容易。综合考虑，对于一家两年前还在挑战冠军联赛并赢得国内奖杯的俱乐部来说，这是一个惨淡的赛季。就在上个赛季，莱斯特才进入了欧罗巴联赛的半决赛。他们现在面临着自2014年以来首次参加英冠联赛的可能。