不满34岁的贝尔，用公开信的方式与深爱的绿茵场告别。从南安普顿的青葱少年到热刺的齐天大圣，再到闪耀马德里、令“BBC组合”威震欧洲，疾如闪电快如风的贝尔，总能成为盖世英雄。而在威尔士队，贝尔同样受人尊敬，他率队时隔64年重返世界杯，在卡塔尔留下自己的光辉足迹。出场111次，打进40球，两项数据，均为队史第一。
随着贝尔的退役，威尔士队将不可避免地面临一段时间的阵痛与转型。从2006年上演首秀，到卡塔尔世界杯结束，贝尔始终是威尔士队的一员，并长期担任核心角色。在他离开后，威尔士队将何去何从？3月份开始的欧洲杯预选赛，他们能顺利晋级吗？
在威尔士队，贝尔有多重要？
作为英国的一部分，威尔士虽然诞生过吉格斯等球星，但国家队长期实力平平。2006年，不满17岁的贝尔上演国际比赛首秀时，威尔士的世界排名在70位开外，此后，球队的排名一度跌落至110名之后，当时甚至低于国足。但是，近年来，威尔士先是在2016年杀进欧洲杯四强，又成功亮相卡塔尔世界杯，这两份荣誉，都与贝尔直接相关。
2016年欧洲杯，贝尔出场6次，攻入3球。首战斯洛伐克，他开场10分钟打破僵局；小组赛末轮大胜俄罗斯，他的进球彻底杀死比赛。这届欧洲杯的预选赛，贝尔出场10次，贡献7球2助攻，几乎以一己之力带队晋级。
成功跻身卡塔尔，贝尔同样功劳不小。世预赛中，贝尔7场比赛5球3助攻的表现，无愧威尔士第一球星的称号。附加赛对阵乌克兰，正是贝尔开出的任意球制造对方球员乌龙，此时，他已经失去在皇马的位置，但在威尔士队，依然生龙活虎。毫不夸张地说，威尔士足球本世纪最重要的两份荣誉，都是贝尔带来的。
失去贝尔后，威尔士还有谁？
在威尔士队，贝尔一人堪称半支球队，有没有贝尔，比赛的艰难程度会有很大差别。贝尔退役后，威尔士队的实力无疑会出现下滑。那么，在下一次冲击欧洲杯和世界杯的过程中，谁将成为新的领军人物呢？
人们很可能会首先想到拉姆塞，这位前阿森纳中场以主力身份参加了世界杯，目前31岁的年龄，也尚能一战。不过，频繁的伤病使拉姆塞的早已不复当年之勇，本赛季在尼斯效力的他，多以替补身份出场。虽然从资历和能力上来看，拉姆塞将成为威尔士队新的带头人，但他的出勤率，需要画一个问号。
好消息是，威尔士的年轻人已经逐渐开始挑起大梁。进攻端，富勒姆双枪哈里-威尔逊和丹尼尔詹姆斯都是值得信赖的人选。前者上赛季在英冠贡献10球19助攻的爆炸数据，效力德比郡和卡迪夫城期间都有出色发挥；后者以速度见长，在世界杯参赛球员速度榜排名前5，效力曼联和利兹联期间都曾是主力人选，本赛季租借加盟富勒姆，也是一名合格的替补奇兵。
（哈里-威尔逊）
诺丁汉森林的布伦南-约翰逊同样值得关注。尽管只有21岁，但他上赛季的英冠数据是18球10助攻，本赛季至今，则在英超贡献2球1助攻。此外，30岁的华裔前锋穆尔，本赛季登陆英超后已经为伯恩茅斯攻入4球，身高1.96米的他仍可再次向世界杯发起冲击，他的高度，也是威尔士队所需要的。
未来，威尔士队的中场或许仍需拉姆塞和乔-艾伦出一份力，20岁的卡迪夫城球员科尔威尔则是最有潜力的接班人之一，来自邓迪联的莱维特出自曼联青训，过去2个赛季，他在苏超联赛很是抢眼，此人的发展，同样值得期待。
（科尔威尔）
威尔士队的后防同样潜力十足。本-戴维斯可以胜任带头大哥的位置，阿姆帕杜、内科-威廉斯和迈帕姆都已经在五大联赛立足，3人中最年长的迈帕姆，也只有25岁。门将位置则有些年长，29岁的沃德已经成为莱斯特城的主力，未来几年，他有望担任国家队一门的位置。
即将出征，威尔士前景如何？
众多青年才俊，是威尔士队最宝贵的财富，不过显而易见的是，这些球员中，虽然有不少已经立足五大联赛，但也有来自英冠甚至英甲、英乙的球员，同时，即使是已经在英超成为主力的几位攻击手，与贝尔相比，都有很大的差距。当威尔士队无法打开局面，贝尔可以利用个人能力解决问题，当威尔士队失去贝尔，谁又是那个危急时刻解决难题的救世主呢？
3月开赛的欧洲杯预选赛，将是全新威尔士队面临的首次大考，球队最强大的对手，将是世界杯季军克罗地亚，同时，土耳其也不容小觑。亚美尼亚和拉脱维亚，或许很难给威尔士制造麻烦，但在与克罗地亚和威尔士的竞争中拿到2张门票，并不容易。如果落入附加赛，威尔士队晋级的难度将会很大，虽然在跻身世界杯时有过成功经验，但直接晋级，仍是最优选。
当然，告别了球员身份的贝尔，并不一定会彻底离开威尔士队。《每日邮报》报道称，威尔士足总希望给贝尔提供职位，让他留在威尔士队，以另一种身份效力。贝尔是否会接受职位，目前没有确切的消息，但如果他真的在下届欧洲杯中与威尔士队员们并肩作战，那也一定不要感到奇怪。
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