比起人在明处的英格兰，美国与威尔士的交锋，颇有种久别重逢、时光荏苒的感慨。缺席了俄罗斯之行的美国队，撇弃了所有参加过2014世界杯的宿将，以本届第二年轻的26人再度来袭；而距离上次参赛整整度过64个春秋的“红龙”，更将2016年至今连战两届欧洲杯的神奇，续写到了世界杯舞台。而同时对两队知根知底的，莫过于转战大联盟已近半年的贝尔，刚在洛杉矶FC以神奇绝平再获一冠的“大圣”，仍将是本场的胜负手？
从上任至今，围绕美国队主帅伯哈尔特的争议，始终未曾消停，而首战来临之前，伯帅再度放了个不大不小的新闻，他撤下了原队长普利希奇，由还小了1岁的利兹联中场泰勒·亚当斯取而代之。仅从业务角度而言，本赛季在英超出场次数更多、位置在中路要津的亚当斯，或许理论上是合格队长人选，但没有普利希奇在世预赛几次临危救主，美国队恐怕早已深陷附加赛的惨烈内卷。当然，此前普利希奇已经在访谈中，流露出队长袖标压力过大、队友成长也可放权的意向，但赶在首战前的节骨眼公布如此重要的人事任免，还是略显不走寻常路。
而在更衣室领袖变更的同时，美国队还进一步折损了比赛经验相对丰富的老国脚，由于伤势未愈，麦肯尼和德斯特两位意甲海归，首战都未必能如愿首发。而在撇弃了效力德甲多年的布鲁克斯后，面对对方中锋穆尔的强力冲击，缺少绝对高点的美国队如何接招，也令人担忧。当然，令伯哈尔特的小鬼头们最头疼的，显然是还是老球皮贝尔。中场阿科斯塔和贝尔都在洛杉矶FC效力，对老大哥知根知底：“如果你给他空间和时间，他会打爆你，我们必须要对他加强身体对抗，让他知道我们不好惹。”
相比于主动求变的美国，威尔士队延续了2016年以来三届洲际赛事的稳字当头，球队骨干和主打思路都相当明确。但和往届不同，主帅佩奇也必须对首发阵容动刀：中场乔·艾伦因伤无缘首战，甚至有可能无缘整个小组赛阶段。而在门将位置上，3月的附加赛英雄亨尼西对垒乌克兰贡献9次扑救，一门之争原本已无悬念。但最近在莱斯特城8场英超6场零封的沃德，也走出了季初失误频频、连续丢球的噩梦。当然，对于在一起操练多年的“红龙”而言，谁人首发或许无伤大雅，毕竟，这届威尔士队人均国家队出场达到30场，仅次于卡塔尔、比利时、伊朗和墨西哥，论实力，威尔士显然不是热门，但论默契和执行力，从比利时到土耳其，哪个没吃过他们的亏？
而作为威尔士每每“玄学打击”的头号执行人，历经半年休养生息的贝尔，已然满血复活。而言及首战，贝尔更多讨论的却是自己钟爱的高尔夫：“它是我摆脱足球压力和强度的地方，那里没有球迷和媒体，你可以尽享安静。现在我们正享受美好时光并努力工作，球队气氛很好，当我们在这种状态时，通常会带来最好的表现。我自己？我恢复到了百分百，即便打满3场90分钟也没问题。”而为见证“红龙”时隔64年再度亮相世界杯，威尔士的中小学当天比赛时全部停课，集体观看首秀。在如此强烈的民族情怀加持之下，前锋穆尔甚至跳过了首战，直接憧憬起与英格兰的德比：“那才是我们最期待的比赛。”
本文转载自体坛网
作者：杨健
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