莱斯特，这个来自于英国的第十大城市，不仅通往伦敦、伯明翰、曼彻斯特等名城的1小时车程让其拥有便利的交通，更是在近10年间创造了无数的体育荣耀——英超唯一非传统强队夺冠、足总杯实现问鼎以及十年四次的斯诺克世锦赛夺冠等等。
然而想不到的是，属于莱斯特城的体育竞技，在本赛季以来遇到了前所未有的困境。
首先回顾莱斯特近10年的的体育荣耀，有三个年份总会被提及，分别是2014年、2016年和2021年。其中，莱斯特城足球俱乐部以及知名斯诺克运动员马克-塞尔比，为这座城市带来了至高无上的荣耀。
2014年5月，英冠联赛最后一轮，莱斯特城1-0击败唐卡斯特，时隔十年重返英超赛场。几乎在同一时间，土生土长的莱斯特小伙儿马克-塞尔比在斯诺克世锦赛决赛中击败奥沙利文，夺得了自己第一个世锦赛冠军，并成为斯诺克历史上第九位囊括三大赛的大满贯球员。
再到2016年5月1日，“二年级生”莱斯特城在战平曼联后，提前两轮拿到2015-16赛季英超冠军，创造了草根夺冠神话。这是莱斯特城队史的第一个英格兰顶级联赛冠军，正是在“补锅匠”拉涅利的率领下这支球队创造了新的历史。
要知道，莱斯特城在两个赛季前还是一支二级联赛的球队。或许是受到英超冠军的奇迹激励，马克-塞尔比在莱斯特城夺冠后的第二天，于斯诺克世锦赛决赛中击败中国选手丁俊晖，拿到了个人第二个世界冠军。赛后，马克-塞尔比在台球赛场展现莱斯特城队旗的镜头，成为了属于这个城市的永恒镜头。
可以说，2016年的初夏，让莱斯特这座城市充分享受到竞技体育所带来的巨大荣耀。当然，这并非全部。来到2021年5月，当“莱斯特小丑” 马克-塞尔比在克鲁斯堡四度问鼎世锦赛冠军，莱斯特城俱乐部在名帅罗杰斯的率领下，于足总杯决赛击败豪门球队切尔西，队史首次赢得了足总杯冠军。
如此多的冠军奖杯和神奇表现，让莱斯特这座城市的体育事业在过去十年中几乎伴随着掌声与荣耀。然而，外界根本想不到的是 ，这些一年多前的冠军球队或选手，却在本赛季开始遭遇前所未有的困境。
其中，在今夏转会窗口接连送走小舒梅切尔、福法纳等重要球员后，莱斯特城在本赛季英超举步维艰，开局至今仅取得1平6负的惨淡战绩，牢牢的锁在了联赛“副班长”的位置。
特别是最近一场比赛，莱斯特城更是在客场2-6大败热刺，丝毫没有走出泥潭的迹象。不仅如此，莱斯特城开局7场比赛丢掉22球的表现则创造了英超队史最差记录。不难看出，状态低迷且大部分主力球员纷纷离队，导致这支前英超平民冠军在本赛季恐怕难有回天之力。
与此同时，作为四届斯诺克世锦赛冠军的塞尔比在去年夺冠后，却饱受抑郁症和颈椎伤势的影响，在上赛季一无所获，单赛季排名直接跌出前16名之外。在本赛季开始的几场比赛中，塞尔比同样早早收场，至今无法找到最佳状态。如果照此势头没有改观的话，随着赛季末扣除2021年世锦赛的冠军积分，塞尔比的排名跌出前16顶级行列几乎是板上钉钉的结果。
众所周知，塞尔比是莱斯特城俱乐部的忠实粉丝。就在去年世锦赛夺冠后，莱斯特城主帅罗杰斯专门发信息对塞尔比表示祝贺，而他本人也多次前往莱斯特城的主场——王权球场观赛并受邀展示自己的世锦赛冠军奖杯。
可惜的是，就在如今这个赛季，这两个为莱斯特这座城市带来无数荣耀的体育代表，却遭遇到十多年以来最为艰难的一个赛季。目前，无论是身处英超的莱斯特城，还是台球领域的塞尔比，在本赛季不得不为了保住顶级身份而战。只是纵观赛季初的糟糕表现，可见完成如此任务的难度不言而喻……
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