记者王伟报道 12月24日，U21联赛第二阶段在福建漳州欢乐岛足球基地进行了最后一个比赛日的比赛，申花4比0大胜海牛，国安1比1战平海港。最终，国安以5胜2平积17分的成绩获得冠军，申花、广州分获二三名。国安的闫雨打进7球，获得最佳球员称号；申花U21主教练于涛获得最佳教练称号。
本届赛事，大量年轻球员通过U21联赛平台证明了自己，并且在中超一线队比赛中崭露头角。可以说，U21联赛，为中国足球留住了职业火种、未来和希望。
很多打了U21联赛的年轻球员，都获得了非常好的发展空间，首阶段参赛的球员中，有近35名的球员在赛事结束后，被俱乐部征调到了一线队，如国安的刘国博、史堉铖等。
联赛第二阶段，受客观因素影响，部分中超俱乐部无法凑齐参加中超比赛所需的报名球员，中国足协、中足联筹备组推出了“U21年龄段球员补报办法”，帮助俱乐部缓解燃眉之急。最近几轮中超，亚泰U21整队驰援，深足U21，海港U21、国安U21都有多名球员驰援一线队，其中，海港的黎德明、广州的凌杰、国安的闫雨等球员，相继在中超建功，甚至成为制胜功臣，可以说，U21联赛的水准并不低。
U21小将们能在中超赛场大放异彩，除了客观因素提供的机遇，更是因为，U21联赛作为中国足协与中足联筹备组精心打造的继中超、中甲、中乙联赛之后的“第四级别联赛”，队员们提前有了场景式体验，到了中超不怯场。
参加U21联赛第二阶段的8支球队，实力上没有特别明显的差距，每场比赛前70分钟场面十分焦灼，没有出现过大比分的场面。净比赛时间较为理想，以第3轮为例，场均净比赛时间为58秒34，最高的一场达到了65分54秒，可以说，这项赛事对年轻队员的锻炼提高是全方位的。
由于众所周知的原因，最后几轮中超人员告急，多支球队从U21联赛的队伍中抽调大量人员应急。亚泰和深圳队更是全队火线支援，其他多支队伍也有多人被征调。“保中超”，是这次所有U21联赛参赛队伍和赛事组委会的共识。根据中超一线队伍的抽调需要，联赛组委会放宽了U21联赛的报名限制，确保U21队伍有足够的人员能参加比赛。同时，根据中超最后几轮的比赛时间和各队的人员健康情况，U21联赛多次调整了赛程，在确保U21队伍能支援中超一线的同时，保障U21联赛顺利完赛。
应该说，参赛队伍、教练和队员，给外界留下了深刻印象。从赛事组委会角度来说，第一阶段12支球队和第二阶段的8支球队，都非常优秀。最让组织者感动的是，无论球员还是教练，都非常珍惜U21联赛这个竞赛平台。
过去的3年，U21这个年龄段的球员，比赛机会寥寥无几。今年U21联赛两个阶段12轮的比赛，对他们来说非常珍贵，是他们实现、延续足球梦想的最后一站。
据了解，在中国足协注册的2001年龄段球员，大约有一千来人，但这个数字，只存在报表中，实际的踢球人数，可能要打个对折。受种种客观因素影响，U21梯队缺少竞赛平台。有教练这样说：“如果没有U21联赛，目前这批队员，只有少数人能够进一线队，剩下的，就要考虑转型干别的了。今年的U21联赛，很大程度上挽回了一批适龄球员，这对国内联赛的发展非常有益。”
目前来看，U21联赛助推了一部分年轻人开启新局面，未来，随着职业俱乐部各级梯队联赛的持续发展，将有更多足球人才脱颖而出，留住更多的职业火种。
留住火种，留住希望，今年的U21联赛，取得了不错的效果，更为以后举办U系列赛事，提供了很好的借鉴。U21联赛由中足联筹备组负责赛事组织工作，今年打了12轮。
U21联赛组委会认为：“比赛比较成功的地方，一是竞赛组织比较规范，基本参照了中超的竞赛组织流程；二是实现了所有比赛场次的电视转播，加大了比赛的宣传；三是比赛承办地硬件条件，特别是草坪条件比较好，超过了所有参赛球队的预期；四是后勤服务到位。我们以职业联赛的态度对待俱乐部梯队的比赛。这些都是后续我们将坚持的。”
通过U21联赛的举办，特别是年轻球员在U21联赛这个平台上的成长，赛事组织者充分认识到了青少年赛事的重要性。
“U21这个比赛非常必要，2023年，U21联赛还会继续。我们希望明年有更多的球队参加比赛，会有更多的比赛轮次。同时，我们还计划推出U19和U17的职业俱乐部梯队赛事。”组委会一位人士说。
此外，通过今年的赛事，也看到了一些需要改进和提升的地方。“组委会和所有参赛球队一致认为，联赛的稳定性和比赛的质量是关键。2023年，U21联赛将会有更长的比赛周期，力争贯穿全年；将会有更多的比赛场次，实行淘汰赛与联赛相结合、赛会制与主客场相结合的赛制，实现双循环比赛。”该人士说。
作为U21联赛唯一一支保持不败战绩的球队，冠军国安无疑是成功的。数据显示，国安U21不仅在积分榜上遥遥领先，其赢球场次、进球数也都是最多，两个阶段仅失6球也是所有参赛球队中最少的。
相比于优秀的成绩，国安青年军的实战能力更是出色，在最后一轮U21联赛开赛前，U21队的12名球员刚刚结束了中超第32轮与广州队的比赛，并以3比1战胜了对手。驰援一队的年轻球员分布在三条线上，在一线队面临困境的时候，成了球队最好的补充，也为自己赢得了更好的未来。
国安在中超及U21联赛的双赢并非偶然，中超开赛前，俱乐部报名名单内就有10名U23球员，引发了外界的关注。这些00后的小将们，从2019年青超季军到2020年足协杯首轮过关，再到2021年打进全运会决赛并在亚冠赛场逼平菲律宾联城，一步一个脚印，经受住了实战的考验和心理的磨炼。
同样值得称道的还有深足U21梯队，其班底是2021年夺得“起源地杯”冠军的佳兆业U16精英队。今年平均年龄只有17岁的他们，每场比赛都是以小打大。
据悉，深足俱乐部是有意这样安排的，为的是让这批小队员获得历练、提升意志品质，同时获取大赛经验。
深足U21第一阶段中取得了1胜1平3负的成绩，最后一轮比赛三度领先，但被对手南京城市三度扳平，最后以一分之差憾失晋级第二阶段8强比赛的机会，排名第九。
幸运的是，因参赛队客观情况变化，经第二阶段各参赛俱乐部、2022中国足协U21联赛委员会研究决定，他们递补参赛。
有了第一阶段的比赛经验，深足在第二阶段越战越勇，他们前5轮取得3胜2负的不俗战绩，0比1不敌广州，1比3不敌国安，3比1战胜海牛，3比1战胜海港，3比0战胜亚泰。但后两轮比赛前，深足一线队出现大面积人员发烧情况，不得不从U21梯队抽调了大部分队员和教练，被迫放弃了最后两场比赛。尽管如此，他们最终还是排名第5，力压海港、海牛和亚泰。
参加U21联赛第二阶段的队伍，基本都是青训实力较强的球队，有多年青训基础。深圳精英青训，其实是2020年11月才正式开始运营，短短两年时间，他们发展很快，本次U21联赛的成绩，是对他们精英青训模式的一个肯定。
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