当戴着眼镜蓄起胡子的本泽马领取金球奖后，人们感叹他老当益壮的同时，也想起了2004年的那个夏天，惊艳世界的法国四小天鹅。
18年时间，让当初不谙世事的懵懂少年，成为了被事业、生活、家庭紧紧捆绑的中年男人。胖到像球的纳斯里已经退役，本-阿尔法失业半年后心灰意冷，梅内拖着满身伤病在意乙小心翼翼的打拼，只有本泽马站在世界之巅。
当其中的3人早就从蝴蝶变回毛毛虫后，本泽马却成为雄鹰翱翔九天，这18年的时间，都发生了什么？
四小天鹅惊艳的那个夏天：最不被看好的最成功
2004年夏天，一直留在法国球迷的美好记忆中，尽管那一年法国队欧洲杯上被希腊淘汰，但是他们的U17在本土欧青赛上，击败了皮克和法布雷加斯领衔的西班牙队，斩获冠军。
纳斯里、本-阿尔法、本泽马和梅内这些青年才俊的大放异彩，让法国人看到希望，他们因为球风华丽、优雅，被赞为四小天鹅。
法国四小天鹅的出生和成长背景很相似。本泽马和纳斯里都是阿尔及利亚后裔，本-阿尔法有突尼斯血统，梅内祖上也不是纯正的法国人。他们从小就生活在这个浪漫国家的城市边缘，纳斯里在马赛的贫民窟长大，本泽马和阿尔法长在里昂的郊区，梅内生活在巴黎的市郊。
曾经的不堪刺激着这些少年们，要追求更好的生活，要在更大的舞台展示自己，欧青赛无疑成为了他们向上攀爬的天梯。
其中最耀眼的是纳斯里，他在决赛第80分钟完成了绝杀，能突破能盘带能射门，有大局观的他被称为“齐祖二世”。本-阿尔法是名副其实的过人王，决赛中，他成功过人的次数达到9次。本泽马和梅内则被看做是继98年后特雷泽盖和亨利的双子星接班人。
欧青赛后，所有一切都向着美好的一面发展。梅内17岁就在法甲上演帽子戏法，成为法甲有史以来最年轻的戴帽球员。这一纪录至今无人能破，唯一接近他的是姆巴佩，他打进法甲帽子戏法时18岁2个月。
同样的年纪，本泽马和本-阿尔法在里昂刮起青春风暴，纳斯里则已经是法甲豪门马赛的绝对主力。
那时阳光灿烂，没有伤病，没有糟乱的场外因素，他们的所有专注度都集中在足球上。
多年后，本泽马感慨那段岁月时曾表示：他们3人才是那支球队里最具天赋的，我是在他们之后才出名的，在我看来，他们的天赋是有能力为皇马、巴萨这样的豪门踢球的，可他们太早认输或被其他因素影响了。
这不是本泽马自谦的说法，当时四小天鹅中，在专家和球迷眼中，他确实不是最被看好的那个。但18年过去后，他证明了坚持的伟大。
豪门深似海，尝尽酸甜苦辣
法甲平台注定是留不住这些青春飞扬的年轻人的。2008年的夏季，温格亲自打来邀请电话，参加欧洲杯后的纳斯里登陆兵工厂，英超首轮，他首秀4分钟就完成破门，现场观众山呼海啸。
技术出色、头脑灵活的纳斯里在强调控球的阿森纳如鱼得水，加盟首个赛季就与球队杀入欧冠四强，他多次在强强对话中力挽狂澜。温格毫不吝啬赞美之词，球迷一度认为这个小个子是球队复兴的关键。
曼联当时的主帅弗格森曾亲自前往梅内的家中，邀请他来到梦剧场，但不愿在那里担任替补的梅内，选择了意甲的罗马。在这里的第一个赛季，梅内就即成为球队重要一员，全赛季32次出场，成为边路的小飞侠，他犀利的突破，敏捷的过人让意甲后卫吃尽苦头。
一年后本泽马以3500万欧元的高价登陆皇家马德里，在这里他接受残酷的竞争，状态稍有不佳，看台上嘘声袭来。
最早受到伤病和状态影响的是本-阿尔法，其告别里昂后前往马赛发展，成为法甲历史上第一位在23岁夺得5座法甲冠军的球员，这项纪录多年后才被姆巴佩追平。
很快，看着曾经的小伙伴都到了更大平台，本-阿尔法心态发生变化。在马赛的两年，阿尔法慵懒的训练态度和桀骜不驯的性格，很快就给自己惹了麻烦。频繁与主帅和队友发生冲突，在与巴黎的比赛中，他甚至拒绝热身上场，惹得主帅格雷茨怒骂他是一个智商低下的疯子。
成年人的世界里，有不堪有诱惑，唯独没有纵容，没有人无尽的会给年轻人时间。豪门给了四小天鹅巨大的光环，也带来了很多烦恼和问题。
最不得志的阿尔法最早爆发，在马赛他与随后的主帅德尚无法和平相处，接受电视台访问时，他直言对方执教能力低下，迅速被封杀。联赛和杯赛双冠王根本无法满足阿尔法人心思动，2010年的夏季，他选择最激烈的方式——罢训，要求马赛放人。
2010年时，纳斯里拿到法国足球先生，此时已经是阿森纳重要球员的他自视甚高，先是与多梅内克闹翻，被踢出国家队，随后在接受采访时又口无遮拦，暗示对阿森纳成绩不满，并经常在网上和球迷互怼，随后还频繁提出涨薪要求。
梅内在罗马闪光后，却迟迟融入不到球队的战术体系，出场时间越来越少。更让法国人不满的是，球队过于依赖托蒂的战术，影响了自己的发展。
本泽马在银河战舰的日子也不好过，与伊瓜因的竞争落于下风后，一度成为鸡肋。他也曾想换个环境，但反复斟酌后，他还是选择了等待，这背后是不懈的努力。
追逐和跌倒：难挡功名利禄
2011年的夏天，四小天鹅的命运再次发生改变。与阿森纳闹翻的纳斯里，如愿加盟曼城，在这里他的周薪翻了三倍，从6万涨到18万英镑。法国人在代表曼城的处子秀中，就完成了助攻帽子戏法，帮助球队5比1大胜热刺。
过上好日子的纳斯里，没有息事宁人，屡次嘲讽旧主，在拿到自己的第一个英超冠军后，更是与阿森纳球迷直接对骂：没有冠军的球迷们，回家找你妈妈哭去吧。
曼城的几年，是纳斯里职业生涯少有的巅峰，高薪有了，冠军有了，他漂亮的技术，优雅的盘带，也获得了主帅和球迷的肯定。尽管主帅曼奇尼曾批评：纳斯里有时在训练和比赛时，只拿出50%的水平，我甚至想要揍他一顿。但在关键战中，纳斯里还是会被首发出场。
同样是这个夏天，已经在主场听到嘘声的梅内下定了离开的决心，回到法甲加盟巴黎圣日耳曼，他在这里获得了更多的出场时间和机会，全赛季完成了7球16助攻，这是他职业生涯的新高。
纳斯里加盟曼城的前一年，本-阿尔法租借加盟英超纽卡斯尔。天不遂人愿的是，本来希望大展拳脚的阿尔法，加盟不到两个月即遭厄运，与曼城的比赛中，他被德容铲断左脚胫骨及腓骨。
赛季报销后，纽卡斯尔依然将恢复期的阿尔法买断，并给了他象征核心的10号球衣，这曾令法国人异常感动，大表忠心。于是在纽卡的第二个赛季，阿尔法拿出了惊艳的表现，数据爆表，经常单场比赛上演10次过人的超强数据。
2012年欧洲杯上，四小天鹅全部入选，这也是纳斯里、本泽马、本-阿尔法和梅内在2004欧青赛后，至今唯一一次共同参加的大赛。
这届比赛，法国队成绩乏善可陈，四小天鹅壮志未酬。在小组赛0-2不敌瑞典的比赛后，阿尔法与主帅布兰科争吵，被直接打入冷宫。
回到俱乐部的本泽马依然面临残酷的竞争，他一度成为了穆里尼奥口中，那个毫无攻击力的“病猫”。但是他没有像另外三位“小天鹅”一样，选择发泄情绪，这一次他还是选择了忍耐，等待机会。
私下里，他敲开过穆里尼奥的房门，诚恳的请教问题。他也曾在健身房挥汗如雨，进行针对性的训练，改变自己的风格。尽管那时候，没人看到这些，没人重视这些，可本泽马没有放弃。
各自承受： 梦想破碎，现实残酷
人近中年，四小天鹅年少时的美丽梦想有些实现了，有些仍然遥不可及，甚至支离破碎。
本-阿尔法在纽卡状态低迷之际，又与恩师帕杜闹翻，在训练场上大打出手。2014年夏天他被租借到赫尔城，半个赛季0球0助攻后又被退回纽卡斯尔，被提前解约。
失业半年的本-阿尔法还想要踢球，于是回到法甲加盟尼斯，他一改慵懒作风，刻苦训练，当季37次出场打入18球助攻6次，成为欧洲联赛中过人成功率最高的球员，甚至高于内马尔和梅西，荣膺法甲最佳球员。巴塞罗那、尤文图斯、曼城和巴黎圣日耳曼等豪门上门求购。
这次他选择了巴黎圣日耳曼，却因不适应竞争，再次重新回到替补席，全赛季仅有5次首发机会，更多时间是在85分钟后登场，作用只是拖延时间。
2016年的夏天，瓜迪奥拉驾临曼城，他发现喜欢零食的纳斯里的居然超重了5公斤。可对此，法国人依然我行我素，垃圾食品照吃，根本拿瓜帅的话当空气，最后被租借到塞维利亚。
西甲逐渐找回状态后，瓜迪奥拉本想将其召回，但这次又是嘴巴惹了祸。纳斯里接受采访时，直言瓜帅要求过多，连性生活时间都要严格规定，球员自由度太少。随后这篇采访被媒体炒作后，搞得瓜帅很是尴尬。
更令曼城绝望的是，在租借塞维利亚期间，纳斯里以个人名义前往美国疗伤，期间接受了世界反兴奋剂机构严令禁止的“静脉滴液”理疗，对此惹得国际足联一直调查，曼城只能再次将其放逐。
纳斯里觉得到处泡妞很好玩，其实是被别人玩，他总是觉得很有道理，却总是强词夺理。正是这样的性格，导致他成为人见人嫌的过气球员。
本泽马的日子也不好过，他牵扯到了队友瓦尔布埃纳的性爱录像勒索事件，继2010年的招妓门后。本泽马的猛料被八卦媒体不断添油加醋的报道，成为法国街知巷闻的丑闻，连法国政要都站出来批评其道德败坏，随后他被国家队开除。而在皇马，他继续活在C罗的阴影下。
在巴黎逐渐沦为替补的梅内，饱受伤病困扰，外界的批评、误解犹如大山压在他的身上。2014年夏天，他接受米兰的邀请，重返亚平宁，这也是他职业生涯以来最高光的赛季，全赛季16球4助攻，成为球队的核心，被球迷赞为“梅球王”。
正当梅内想要大展宏图时，伤病又来了，频繁的受伤、治疗、养伤一步步摧毁了他的意志和信心。这个赛季结束后，他只能再次回到法甲。
时运不济命运多舛的他在加盟波尔多的第一场热身赛，就在倒地后被人踩头，耳朵被直接铲掉三分之一，现场留下一片片血淋淋的，犹如四小天鹅惨淡的现状。
三十难立，满眼贪嗔痴狂
长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上，年龄不断增长的同时，四小天鹅其中三只的已经逐渐走进死胡同。
2017年内马尔加盟巴黎，球队清除冗员，本-阿尔法被列入清洗名单。可宁可在这里被下放到预备队拿着高薪，他也不愿转换门庭，双方闹到法庭。在30岁的这一年，阿尔法没有而立，而是荒废了一年，他没有获得一次正式比赛出场的机会。
来到土超想要重新开始纳斯里，在2018年2月，因为此前的静脉滴注事件被禁赛6个月。不满的纳斯里上诉，欧足联却查出更多问题，将其禁赛期从6个月延长到了18个月。
无助的纳斯里在灰暗的日子里继续沉沦，他无助哭泣、暴饮暴食、远离训练，和网友对骂，开始自暴自弃。他也曾尝试找回那个在球场上无人可挡的自己。2019年1月，他重回英超加盟西汉姆联，可现实是回不去了，当年个疾如风潇洒少年，再也回不来了。
纳斯里最后一站来到了安德莱赫特，度过了一个平庸赛季和贡献2个进球后，纳斯里居然在疫情期间失踪了，联系不上他的俱乐部将其解雇。在寻找下家一年半无果后，纳斯里被迫退役。
本-阿尔法也居无定所，31岁后他辗转雷恩、巴拉多利德、波尔多，随后失业半年后，才找到里尔落脚。但就在今年夏季，35岁的他又失业了，足球大环境的不佳，加上青年球员的不断涌现，他越来越难找到工作。
饱受伤病，饱受摧残的梅内，早就没了早年间的雄心壮志，30岁的这年他被波尔多卖到土超安塔利亚体育，随后先后在墨西哥和法乙谋生。今年夏季，梅内来到意乙的雷吉纳继续讨生活，拿着低廉的薪水，早就没了足球梦想的他， 现在只想为生活打拼，想给家人一个保障。兢兢业业的他，在本赛季已经打进3个进球。
只有本泽马还在坚持，并开始慢慢收获自己付出的果实。
C罗离开后，本泽马快速成长担起重任，成为球队的顶梁柱。欧冠金靴、西甲金靴、联赛冠军、欧冠冠军，金球奖，都是对从不懈怠的本泽马最大回报和鼓励。
昨日天鹅：有人变回毛毛虫，有人翱翔九天
18年后，过尽千帆，曾经法国队的四小天鹅，早就各自天涯。如今依然喜欢美食和零食的纳斯里，在踢慈善事时拥有了新外号“肉斯里”。
本-阿尔法距离退役一步之遥，这位曾经在场上擅长盘带的过人天才，一不小心就把自己带进了死胡同。他曾多次在媒体面前乞求，想要得到一个踢球的机会，像极了一位普通城市中的失业中年男人。
可是看着他曾经多次和前东家撕破脸，多次和主帅闹翻甚至大打出手的履历，那些想要伸出橄榄枝的俱乐部都缩回了手臂。
看过世态炎凉的梅内，早就没了激情，踢球对于他来说，可能只是一份谋生的工作，他过得很随性，上场比赛，下场回家。浑身伤病的他，没了什么远大计划，只想延续自己的职业生涯，几年就好。
这个世界，不是你自己把大门关起来，自己做决定，想怎么样就怎么样的。你要学会在不同的环境中，找到努力和前进的方向，你要学会适应那些可能压垮你的负面能量和是是非非。普通人如此，球员更是一样。
对比之下，只有本泽马做到了，他超越了自己。本泽马经历过低迷、谩骂、嘘声甚至侮辱，可有过多少次冷面和嘲讽，就有多少次跌倒后的坚强站起。有多少次失败的辛酸苦痛，就有多少次兑现宏愿的信念长存。
这世界有天赋的球员有很多，但不是每个人都能拿到金球奖，都能站在世界之巅。本泽马的成功，彰显了坚持的可贵，也说明了环境的重要性。在皇马这样的球队中，近乎残忍的竞争，可以让一个人快速成长，直至完成飞跃。
当纳斯里、本-阿尔法和梅内，从蝴蝶倒退回一只只毛毛虫时，本泽马却在完成涅槃后，成为雄鹰翱翔在天。
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