12月15日，葡萄牙队主教练桑托斯决定中止自己与葡萄牙国家队的执教合同，这位68岁的老帅主动离开葡萄牙帅位，让葡萄牙足协“开启新的周期”。
与恩里克被西班牙足协炒鱿鱼不同，桑托斯是在还有两年合同时选择离开。老帅显然对于自己周边的一切都厌倦到极点：关于他与C罗的关系、关于他建立在C罗的战术与用人，等等。
桑托斯在几乎没有任何告别感言的情况下离开，意味着葡萄牙国家队内部依然暗流涌动。桑托斯对于葡萄牙足球来说，几乎是阿拉贡内斯与西班牙足球间的关系，但是因为C罗的存在，桑托斯更像是一个球星附加赠送的教练。他的威望和成就受到C罗的分割。
葡萄牙国家队继任者最大热门只有一位，那就是穆尼里奥。
桑托斯之一；在希腊奇迹中启航
葡萄牙足球的名声听起来极为响亮，黑豹尤塞比奥之名对于普通球迷来说也不陌生，但葡萄牙足球在1989年前，唯一拿得出手的成绩就是1966年世界杯第三名，在很长一段时间里，他们并不是欧洲真正有影响力的球队，让人回忆起的经典比赛都没有多少。
葡萄牙国青队在1989年和1991年两次夺得世青赛冠军，算是掀起了葡萄牙足球第二次高峰。在夺得两届世青赛冠军的阵容中，拥有菲戈、鲁伊—科斯塔、孔塞桑、科托以及门将拜亚，这就是著名的葡萄牙黄金一代。
黄金一代的球员们在各自的俱乐部表现神勇，菲戈先是巴萨的中场核心，后来又是皇马中场组织者，科斯塔在佛罗伦萨是天神一般的存在。但在葡萄牙国家队，他们的表现令人遗憾。
2000年欧洲杯，葡萄牙队在小组赛两球落后英格兰的情况，以3-2逆转，菲戈用远射打开逆转之门，但他们止步于半决赛；2002年世界杯，他们在小组赛里被韩国淘汰。
2004年欧洲杯，黄金一代几乎就要修成正果，但面对雷哈格尔那支把防守反击打到极限的希腊队，杀入决赛的葡萄牙只获得亚军，这已经是葡萄牙足球的最上限。
世界杯第三名，欧洲杯亚军。在2006年世界杯上，黄金一代的余晖依然照耀着葡萄牙，他们打入四强，这是最后的辉煌。
2014年世界杯上，葡萄牙队以0-4负于德国，次役2-2平美国，虽然最后一场赢球，也被淘汰出局。葡萄牙足球步入低谷。
在2010年世界杯上，他们虽然以7-0赢了朝鲜，但他们在小组赛和八分之一决赛里只进了那七个球；至于2014年世界杯，则在谷地徘徊。
在这两届世界杯上，C罗是球队的核心，他也没有办法力挽狂澜。
2010年7月1日，桑托斯接手希腊国家队，在2014年世界杯上，他成为葡萄牙足球的唯一荣誉：他率领着希腊队，在首战以0-3负于哥伦比亚，接着0-0战平日本，在第三战中，以2-1战胜了科特迪瓦。
这是场看起来没有多少含金量的胜利，前两战甚至都没有进球，萨马拉斯在第93分钟为希腊赢得点球，最终以2-1绝杀。
这是希腊历史上第一次晋级世界杯淘汰赛，桑托斯率领这支防守稳健、打法枯燥的球队创下了一个不大不小的奇迹；而另一边，保罗—本托执教的葡萄牙队小组未能出线。
摧毁保罗—本托的是随后到来的欧洲杯预选赛，葡萄牙0-1负于阿尔巴尼亚，本托下课，桑托斯于2014年9月1日正式成为葡萄牙主帅。
桑托斯二：在C罗的光芒下照亮了葡萄牙
2016年欧洲杯，葡萄牙在F组开局糟糕，他们以小组第三的身份杀入十六强，他们甚至在八分之一决赛和四分之一决赛中，踢了两场点球大战。
与以往的葡萄牙相比，这支葡萄牙踢得并不好看。桑托斯把自己将希腊带入到世界杯十六强的特点，生生地移到葡萄牙身上。
那就是防守！
四名后卫几乎很少助攻，后腰的任务不是插上传球或者远射，而是协防，必要的时候，就把后腰变成后卫，用五名后卫来防守。
桑托斯牺牲了他能牺牲的一切，只要求保证葡萄牙的防守：穆蒂尼奥、纳尼和夸雷斯。这些球员有边路快马，也有穆蒂尼奥这种组织者，他们现在唯一的任务就是防守。
因为只要有防守，手里的这些天才球员们，闪一下光芒就够了。
在与法国队的决赛里，C罗在第25分钟因伤下场。葡萄牙唯一做得好的就是防守。用防守把法国队拖跨，最后才能一击解决比赛。
在决赛场边，C罗与桑托斯共同指挥着比赛，C罗不断地做着夸张的手势，似乎比每一个人都要紧张，他的喊叫也非常简单，“我们要赢得比赛，我们要赢得比赛。”
而在C罗的身边，桑托斯拼命地布置战术，指挥球员，那个名不经传的埃德，在桑托斯的手中闪烁出了最耀眼的光芒，用一脚低平反弹球，直接结束了比赛。
这是桑托斯的胜利，他的战术从小组赛里就没有改变过，他的葡萄牙略显丑陋，但是最后解决了葡萄牙在2004年欧洲杯上最大的问题，防守！
但是所有人的眼光都放在C罗身上，只有1966年陪着葡萄牙夺得季军的安东尼奥—西蒙斯指出，“C罗故意侵犯主教练的权威，来展现他的价值。”
最后，桑托斯还必须回应西蒙斯，“C罗只是像个助理教练一样帮助我。”
即使帮助葡萄牙拿到第一座洲际奖杯，桑托斯依然活在C罗的阴影里，也许他是为了保持更衣室的气氛，也许他不足与C罗抗衡，也许他是为了葡萄牙足球，总之桑托斯选择了隐忍。
这种忍耐一直维持到本届世界杯小组赛，直到淘汰赛中，桑托斯才把C罗放在替补席上。为此，他甚至被C罗姐姐在社交媒体上辱骂。在还有两年合同的情况下，桑托斯决定终止他在葡萄牙的一切，解除他与足协的合同。
从执教希腊队时，桑托斯就被不公平的对待，有人说希腊小组出线是因为“维持着雷哈格尔战术”，十年了，还有什么雷哈格尔战术；2016年，他顶着各种压力，稳定了葡萄牙的防守，用奇兵击溃法国，却只得到了一句“C罗扛着葡萄牙在前进”。
这个饱受不公、“打法丑陋”的桑托斯，才是葡萄牙足球最伟大的战士。
继任者：穆里尼奥在等待最好的机会
葡萄牙《记录报》披露，桑托斯的头号继任者只有一个，那就是罗马主帅穆里尼奥，而穆里尼奥与罗马的合同，要到2024年6月。
《罗马体育报》表示，穆里尼奥的首选是罗马，但是穆里尼奥可能无法拒绝葡萄牙国家队主帅的邀请，“需要各方进行协调。”
穆里尼奥在罗马过得很开心，欧协联杯让他成为罗马球迷中的英雄，他在意甲具有明星才有的票房号召力，但是联赛球队压力极大，而国家队的执教，相对而言又轻松了许多。
最重要的是，穆里尼奥可能会接到不止一个邀请。
罗纳尔多在接受采访时，已经说出了他心中巴西下一任主帅的名字，“瓜迪奥拉、安切洛蒂，或者是穆里尼奥。”
穆里尼奥可能在等待生命中一次最好的机会，他可能同时收到两个国家队的邀请，但是不论执教哪一个国家队，都需要先与罗马达成协议。
C罗：未来葡萄牙不会有他的位置
很显然，经历了一系列造势。桑托斯离职的原因之一，被认定为“在四分之一决赛未让C罗打主力”。
即使打上主力，以C罗现在的体能，也撑不到九十分钟，桑托斯的离开，似乎能证明又是主教练，阻止了C罗获得更高荣誉的机会。
一直都是这样，除了弗格森，其他的教练都配不上C罗。
C罗对于未来是否还在国家队效力一直未松口，他肯定还想继续踢下去，不仅想踢下去，还想踢主力。不仅想踢主力，还想继续成为球队的精神领袖。
如果下一任主帅是穆里尼奥的话，这个梦想可以早点打消。穆里尼奥不会让一位老将卡在他的头上，他也不可能在这样的氛围下执教球队。
如果来的不是穆里尼奥，另一位教练也不会接受一个随时会对自己指手划脚的老将：新教练必须避免一切非理性的干扰，同时安静地带着葡萄牙，走出远离的C罗的日子。
不错，任何一位新帅执教葡萄牙，做的第一件事情，就要让葡萄牙远离C罗的影子，成为一支新的球队。
这支新球队中，不仅没
有C罗的位置，连C罗的名字最好都少提。
问题是，C罗愿意答应吗？他的心里，可能还想着如何在41岁踢上世界杯，再向着佩佩和米拉创下的世界杯年龄最大球员的进球纪录冲刺。
这是一种尖锐的对立，这种对立不可调和。任何主教练，不论是俱乐部还是国家队的教练，都不可能随意把自己的权威分给球员，桑托斯分给C罗的，将是C罗这一生享受到的最多的从主教练身上拿到的威权。
以后不会再有了。未来的葡萄牙球员和教练，将会用尽一切方法，尽量忘记这位球星，投入到一场又一场的新的比赛中去！因为葡萄牙需要重新启航，而不是陷入到一幕旧的肥皂剧的情景中。
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