WTT引发众怒,考验刘国梁智慧的时候来了
面对众怒,由刘国梁掌门的WTT如何应对,是坚守原则还是灵活变通,考验刘国梁智慧的时候来了。
时下,国乒名将樊振东、陈梦退出世界排名一事,成为中国体坛和国际乒坛的焦点事件,这一举动引起国外不少高手的同情和支持,事件如何发展令人关注。
近两三年WTT赛事在转播平台频频亮相,引起其他一些体育项目爱好者的反感。不少人对WTT不太了解,认为这种商业比赛不属于正规赛事,还对WTT的罚款资格提出质疑。
其实,商业赛事只是对WTT赛事的定性,并不代表这类赛事不正宗。说得通俗些,WTT应该是职业赛事,类似于国际网球界的ATP、WTA赛事和国际羽坛的年度系列超级赛。其实,国际乒联以前也有职业赛事,WTT系列赛事的前身是国际乒联年度系列公开赛,如中国、瑞典、日本、卡塔尔等国举办的国际公开赛。打个比方,如果将国际乒联比作“董事长”的话,那么WTT就是“他”聘用的“总经理”,“总经理”自然有资格根据相关条款,对缺席商业赛事的运动员开罚单。
樊振东、陈梦在新赛季即将来临之际决定退出世界排名,此动作意味着他俩除非选择回归,否则很可能不会出现在2028年洛杉矶奥运会赛场,因为奥运入场券是和世界排名挂钩的。不过,对已经三四次夺得奥运金牌的樊陈二将来说,目前的态势冲击奥运入场券的意义已经不大。
王楚钦、孙颖莎则不同,出生于2000年的他俩是国乒中生代代表,四个月前在巴黎奥运会各夺得2金,但在最重要的单打赛场未能笑到最后。今后三四个赛季,马不停蹄地征战WTT赛场,必然是“莎头”最鲜明的年度关键词之一,除非他俩愿意掏钞票解决问题,或是WTT决策层主动为球员“松绑”。
樊振东、陈梦退出世界排名后,让刘国梁不可避免地成为众矢之的。这位中国乒协现任主席,目前还担任国际乒联第一副主席、WTT董事会主席,显而易见,他是国际乒联的主要决策者之一、WTT赛事的操盘手。
5年前,国际乒联打造了WTT,此举目的是效仿网球的ATP、WTA,通过商业赛事运作提高乒乓球运动在世界职业体育圈的比重。国乒是世界乒坛排头兵,中国市场在世界乒坛拥有无可比拟的天然优势,刘国梁以头脑灵活而著称乒坛……一系列背景下,由刘国梁担任WTT董事会主席,也就顺理成章了。
多年来,中国运动员是以训练为主,欧美运动员习惯以赛代练,相对来说他们可能更适应商业比赛的节奏。WTT问世前,国际乒坛的主要赛事除了三大赛、年度总决赛外,还有贯穿全年的国际公开赛。那段时间,国乒一年的训练和比赛主要是围绕奥运会、世锦赛这两项顶尖大赛进行的,赛前的封闭式训练一般长达两三个月。两项大赛结束后还要适当调整,因此一年内不可避免地数次缺席国际公开赛,个别年份国乒不少主力因公开赛参赛次数不足无缘当年总决赛,这显然是国际乒联不愿意看到的。
由拥有中国乒协主席身份的刘国梁担任WTT董事会主席,无疑是化解这个矛盾的最好方式。只是,人毕竟不是机器,何况樊振东、陈梦是奔三甚至是年过三旬的老将,他俩还是在世界大赛屡创辉煌的名将。对樊陈两人来说,今后继续马不停蹄地参加WTT赛事,显然很不现实,反之必须通过交罚款才能了结此事,于是,退出世界排名成为他俩最现实的应对方式。
樊振东、陈梦这一举动,引起各国高手的普遍同情和声援。这说明,即便是习惯以赛代练的欧美球员,同样不适应如此密集的WTT赛制。来看看2025赛季WTT赛程表,球星挑战赛及以上级别赛事分布在9个月,其他3个月各国和地区好手还要参加世乒赛、世界杯以及洲际赛、国内比赛等,一次贯穿全年的“极限乒乓球马拉松赛”又将鸣枪开哨。
一方面,国际乒联要通过加大商业比赛密度,来提升乒乓球运动在世界职业体育体系中的竞争力;一方面,球员们需要劳逸结合的节奏,更好地保证竞技状态和身心健康;矛盾就在国际乒联的这场改革中不可避免地发生了。面对众怒,由刘国梁掌门的WTT如何应对,是坚守原则还是灵活变通,考验刘国梁智慧的时候来了。
编辑|齐雪峰
特约记者|王全立
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