2002年时，苏格兰超级联赛格拉斯哥流浪者队的主教练阿莱克斯-麦克雷什15岁的儿子乔-麦克雷什向他推荐了一名球员。小麦克雷什表示这位球员会在未来达到球王级别，极力推荐父亲的球队促成这笔签约。
而他发现这名球员的方式，是通过一款名为足球经理（Football Manager，早期叫做冠军经理，Championship Manager）的游戏。
“他告诉我，这个人将成为世界上最好的球员，但我根本不知道他是谁。”老麦克雷什回忆道。
这个人，是当时刚刚加入拉玛西亚青训营不久的梅西。
不只如此，乔-麦克雷什还在游戏中发现了伊涅斯塔，甚至已经说服父亲与巴萨达成租借伊涅斯塔的协议，只不过后续因为巴萨将伊涅斯塔提上一线队而作罢。
我们禁不住想象，如果老麦克雷什遵照儿子的意见完成了这两笔交易，世界足球的历史也许就会从此改变，格拉斯哥流浪者队可能会变成一支全世界瞩目的豪门吧？
很多时候，那些日后名字响彻足坛的超级巨星，我们与他们的相识并不在绿茵场，而是在虚拟世界那一串妖人名单中。从法布雷加斯到拉姆塞到蒂勒曼斯，再到今天的穆科科和贝林厄姆，FM预测并见证了一代又一代天才的成长，连职业球队都会通过FM的数据库去挑选球员，而他们往往能从中挖掘出一些宝藏。
就像前曼联主帅索尔斯克亚说的那样：“我已经见过太多游戏里我经手的年轻球员，在真实世界成为了巨星。”
而索尔斯克亚表示，他通过FM认识了很多有天赋的年轻球员，并且他玩FM的时间已经超过20年。
让一款游戏去给现实生活做指导，这件事情听起来的确疯狂，但这也确实是FM的成就。所以你也许会好奇——FM是如何做到这些“预测”的？
而所有的预测，无非就是各种信息的排列组合相互交织，演算出不同的可能性，信息的数量和质量越好，就能让“预测”得到更具说服力的结果。
如果换一种说法——FM其实就是一个巨大的真实数据库——你是否就能理解，FM可以指导职业球队这件事了呢？
FM拥有比任何一家俱乐部都更详细的全球各地联赛的数据，也有数量远超任何一支职业球队球探数量的研究人员和调查覆盖面积，即便是那些不被关注的小众联赛，你都能在FM的数据库里面查找到蛛丝马迹。
起初，FM只能通过文献资料去收集球员信息，他们的数据库就是一本收录英格兰足球比赛数据的年鉴。而现在，他们有1300多名研究人员提供不同地区的球员信息，他们会在当地联赛深挖每个俱乐部的每个人，上到一线队，下到预备队，你都能清楚的知道他们的能力高低，甚至他们会说几门语言，有着怎样的性格。
如今，FM每位球员的统计数据多达250项，字节信息超过了1亿条。这不仅给玩家们带去了丰满的游戏体验，也给职业足球开了一道新的大门。
有传闻称，温格和弗格森也会根据FM的推荐来买人；博阿斯在担任穆里尼奥助手期间，也承认FM就是工作中可靠的工具；大卫-莫耶斯在执教埃弗顿时期还和FM达成过合作，目的是为了通过FM庞大的数据库，给太妃糖挖掘出“下一个韦恩-鲁尼”。
FM帮助业余爱好者成为职业球队的管理人也早已不是什么新鲜事。
2019年，塞尔维亚人安德烈-帕夫洛维奇就通过他精彩的“FM履历“找到了工作，塞尔维亚乙级联赛贝赞尼亚足球俱乐部通过了帕夫洛维奇的求职请求，理由是他在FM里带领贝赞尼亚16个赛季拿到11次联赛冠军，还打进了欧冠半决赛......
而在他接手了现实世界中的贝赞尼亚后，球队6战5胜，从积分榜第13位冲到第6。
不难看出，FM已经远远超出一款游戏的范畴，现实和虚拟的界限早已模糊，它现在似乎已经成为足球数据的集大成者。
当年15岁的小妖梅西已经成长为球王，近年在FM发光发热的哈兰德、弗拉霍维奇也各自兑现了自己的亿元身价，而在一个月前刚刚发售的FM2023中唯一达到潜力值-10的16岁巴西少年恩德里克，已经在现实世界中被皇马以7200万欧元挖走。
以及梅西在世界杯半决赛面对的两名对手——克罗地亚的利瓦科维奇和格瓦迪奥尔，FM甚至早在几年前就成功“预测”了他们的未来。
对于电视机前的球迷们来说，效力于克罗地亚本国联赛萨格勒布迪纳摩俱乐部的利瓦科维奇的名字或许并不被人熟知，但对于FM玩家来说，大家应该早在几年前就认识了他。
游戏中，我们只需要少则几百万，多也只要一千万欧元，就能得到这位“开档必买”的超级门将，用来当个豪门替补、或者英超中上游球队主力，完全没问题。他的能力值在同档价位的门将里属于无解。
如今，世界杯后的利瓦科维奇也终于吸引到了豪门的目光，在德国门将诺伊尔受伤之后，27岁的利瓦科维奇的名字已经和拜仁联系在了一起。
而利瓦科维奇的队友“面具侠”格瓦迪奥尔，早在两年前的游戏里，他就已经属于豪门必买的未来世界第一左中卫，赛季开始第一个转会窗口期大概率被英超BIG6直接带走，后防线直接毕业。
而在这届世界杯后，这两人的生涯历程，或许真要和游戏里一样了。
作者：brad
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