2020年欧洲杯可能是历史上最特殊的一届欧洲杯。不仅仅因为新冠肺炎疫情延迟一年，还有一个原因，这一届欧洲杯在12个国家13座城市举办，首次没有东道主直接晋级的大团圆欧洲杯。
这一届欧洲杯的举办城市中，有一座是一个自然地理意义上的亚洲城市，它就是阿塞拜疆首都巴库。
巴库奥林匹克体育场承办了三场A组的小组赛（瑞士1-1威尔士、土耳其0-2威尔士、土耳其1-3瑞士）以及1/4决赛。
在承办2020年欧洲杯之前，巴库承办过2018-2019赛季欧联杯决赛。当时切尔西4-1战胜了阿森纳，夺得了这项赛事的冠军奖杯。
巴库是一座“亚洲城市”，其所在的国家阿塞拜疆也是一个地跨欧亚两大洲的国家。亚欧两大洲的地理意义上的分界点——大高加索山脉横贯阿塞拜疆的北部。
今天的足球地理，我们一起走进阿塞拜疆，了解这个国家的风土人情。
阿塞拜疆——亚欧之交的火之国
阿塞拜疆位于亚欧交界处大高加索山脉的东南部，东临里海，南部与伊朗接壤，北邻俄罗斯，西部与格鲁吉亚和亚美尼亚相邻。东隔里海与哈萨克斯坦，土库曼斯坦隔“海”相望。
阿塞拜疆面积8.66万平方公里（包括与亚美尼亚争议区的纳卡），人口1012.34 万（2020年12月份数据）。阿塞拜疆8.66万平方公里的土地中，除去东北方向和俄罗斯接壤的一小部分位于欧洲之外，大部分地区地处亚洲，是一个自然地理意义上的亚洲国家。
历史上，阿塞拜疆确实是一个"亚洲国家”，因为这个国家曾经受亚洲文明的代表——波斯文明的影响，阿塞拜疆的主要民族阿塞拜疆族主要分布在两个国家——阿塞拜疆和伊朗。
阿塞拜疆族是伊朗第二大民族，伊朗境内的阿塞拜疆族数量约有1500多万，占伊朗全国总人口的15%，比阿塞拜疆全国人口都要多。1999年获得亚洲足球先生的伊朗球星阿里代伊就是阿塞拜疆族。
阿塞拜疆的国名来源于波斯语（阿塞拜疆语属于突厥语系），意思是火的国家。
伊朗高原北部靠近高加索山的部分地区，因自然原因外泄的天然气遇火燃烧，形成了类似于火焰山一般的火焰。因此，该地名被命名为阿塞拜疆地区。
阿塞拜疆的国名，不仅仅跟它的自然环境有关，也跟该国的古老宗教拜火教(琐罗亚斯德教）。拜火教起源于古代波斯地区，在公元前1世纪的时候传入了阿塞拜疆。拜火教把火视为人和神之间的纽带。在拜火教看来，火焰可以净化一切，维持着自然。虽然今天阿塞拜疆的大部分民众信仰伊斯兰教什叶派，但是，拜火教依然在该国国民生活中有着重要的影响。
阿塞拜疆常见的火神庙、首都巴库的标志性建筑火焰塔都是拜火教在阿塞拜疆留下遗迹的见证。
文化上入欧
阿塞拜疆民族的形成却在11世纪时期。当时，突厥人的一支在高加索山南部里海平原沿岸定居，这支西迁的突厥部落皈依伊斯兰教，在文化上接受了波斯文化，形成了新的民族—阿塞拜疆人。
阿塞拜疆民族虽然形成，但没逃过被征服的命运。1502年，阿塞拜疆民族被波斯萨法维王朝控制。
18世纪时期，波斯萨法维王朝走向了衰落。1760年，国内政变终结了萨法维帝国的统治。但随后的统治者却始终无法止住帝国颓势。
随着帝国衰落，波斯的领土也面临被俄国和英国蚕食的危险。尤其俄国自诞生起就面临着深居内陆，海岸线纬度高，常年结冰的掣肘。向南索要出海口成了历代沙皇的梦想。
俄国通过发动俄波（波斯）战争，蚕食了波斯北部的领土。波斯与沙俄签订《古利斯坦条约》（1813）和《土克曼恰伊条约》（1825），被迫将阿塞拜疆地区的北部地区割让给沙俄，南部大部分地区依然留在波斯境内。北部的阿塞拜疆人就变成了“俄国居民”。
后来，俄国发生了十月革命建立苏维埃政权。阿塞拜疆加入了苏联，成为了其中的成员国。1936年，波斯改名伊朗。这就有了两个阿塞拜疆族——伊朗和苏联境内的阿塞拜疆族。
苏联时期，北方的阿塞拜疆加盟共和国地处欧亚交界处，长期受到北方的俄罗斯和苏联文化的影响，苏联境内的阿塞拜疆族虽然保留了阿塞拜疆语，但他们的大多数人已经接受了俄罗斯文化。俄语的痕迹在阿塞拜疆共和国境内随处可见。
俄罗斯和苏联都是诞生于欧洲，因此，欧洲文化在阿塞拜疆人（阿塞拜疆共和国的阿塞拜疆人，非伊朗阿塞拜疆族）已经扎根。这就不难解释阿塞拜疆在脱离苏联独立后，把融入欧洲当做自己的目标原因。
即便阿塞拜疆的国土地跨欧亚两个大洲，即便大部分领土在亚洲，很多阿塞拜疆人都把自己视为欧洲国家而非亚洲国家。
阿塞拜疆足球现状
足球是民族文化的缩影。独立之后的阿塞拜疆受俄罗斯、苏联文化的影响，早把融入欧洲当做自己的目标。
阿塞拜疆足协成立后，也选择了加入欧足联（1994年）而非亚足联，成为了欧足联旗下的一员。阿塞拜疆的俱乐部，也参加欧洲的俱乐部赛事——欧冠、欧联杯而非亚洲的亚冠。
国家队层面上，阿塞拜疆参加了1998年法国世界杯到今年卡塔尔世界杯的所有预选赛，却没有一次从小组赛晋级，甚至一张附加赛门票都是奢望。
2022年卡塔尔世界杯欧洲区预选赛，阿塞拜疆和塞尔维亚、葡萄牙、卢森堡、爱尔兰同组。本组内还有一个外卡球队——本届世界杯的东道主卡塔尔队。本组，阿塞拜疆不仅仅在面对葡萄牙、塞尔维亚的比赛被双杀。
即便是面对外卡加入的卡塔尔，阿塞拜疆仅仅取得了1平1负（2021年3月，1-2卡塔尔；11月，2-2卡塔尔）。8轮比赛1平（对阵卡塔尔战绩不计入）7负排名垫底。
欧洲杯预选赛，阿塞拜疆同样没能从小组赛出线过。屡屡充当了陪太子读书的角色。
因此，阿塞拜疆的国际足联排名非常靠后。最近一期的国际足联排名，阿塞拜疆国家队排名第128位，同时期中国队的国际足联排名是第78位。阿塞拜疆国家队的国际足联排名落后于中国队50个身位。
即便是相比于外高加索三国，阿塞拜疆的排名也远远落后于格鲁吉亚（82）和死敌亚美尼亚（92）。
巴库奥林匹克球场——第一个举办欧洲杯的“亚洲球场”
阿塞拜疆虽然在欧足联的排名不高，但2020年欧洲杯（因为疫情延迟到2021年举办）却让阿塞拜疆首都巴库成为了第一座举办欧洲杯的亚洲城市。
阿塞拜疆首都巴库位于里海西岸阿普歇伦半岛南部。其面积约2192平方公里，人口为226万（截至2019年1月）。其位于大高加索山脉的南侧，因此，巴库是一个自然地理上的亚洲城市。
巴库奥林匹克体育场是一座屋顶可伸缩的新建足球场，2015年落成。该球场可容纳6.87万名观众。
巴库奥林匹克球场的设计采用了全新的充气式ETFE膜结构和全彩外观。在白天，半透明的ETFE气枕和屋顶的PTFE膜材，可以使场内空间也能有很好的光线条件。在夜晚，彩色灯光透过ETFE气枕立面，使人们远远的就看到这一漂亮的建筑物。
2019年欧联杯决赛就在这里举办。最终，切尔西3-0战胜了阿森纳夺得了该项赛事的奖杯。但这场比赛最大的问题是赛前的争议。因为当时阿森纳队内的姆希塔良因为阿亚（亚美尼亚）政治问题，没有跟随阿森纳前往参赛。
尽管因为和亚美尼亚的政治风波导致姆希塔良退赛。但没有影响巴库承办2020年欧洲杯。欧足联显然吸取了教训，如果亚美尼亚最终晋级2020年欧洲杯，他们将不会分在巴库所在的A组。
本届欧洲杯，阿塞拜疆队没有晋级欧洲杯，巴库奥林匹克球场和罗马奥林匹克球场共同承办了A组比赛。本届欧洲杯A组所有球队中，唯独曼奇尼率领的意大利没有来过巴库比赛。
除了A组的三场小组赛，巴库奥林匹克球场还承办了一场1/4决赛——丹麦VS捷克。
最终，童话王国丹麦在这座球场2-1战胜了波西米亚铁骑捷克，创造了1992年以来的最佳战绩。巴库奥林匹克球场也圆满地完成了2020年欧洲杯的承办任务。至此，巴库成为了第一座举办过欧洲杯赛事的亚洲城市，巴库奥林匹克体育场成为了第一座举办过欧洲杯赛事的亚洲球场。
纪念碑球场的看门人
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