人民日报体育:我们需要什么样的NBL?

01月18日讯1月15日晚,上千名球迷涌入唐山新体育中心,共度NBL全明星之夜。对这个几经波折、姗姗开赛的联赛来说,这样的景象无疑是一种慰藉和鼓舞。无论如何,联赛的号召力依旧。

近三个小时的比赛,不时穿插着各种表演节目。当乐亭大鼓和戏曲声响起,整座球馆瞬间进入节日气氛。新春就要来临,联赛期待焕发新生。这个喜庆欢快的夜晚,或许可以成为一个崭新的起点。

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职业联赛是中国篮球事业发展的重要“车轮”。

自成立以来,NBL一直扮演着职业篮球发展“实验田”的角色,颇具先锋色彩。国家体育总局将NBL认定为三大职业篮球联赛之一,足见其对中国篮球的重要性。

“NBL的前身是全国男子篮球甲B联赛和乙级联赛,2004年创立之初的定位是为CBA联赛储备成熟的、有竞争力的篮球俱乐部。”深篮体育总经理严晓明回忆道,前后共有9支NBL球队成功进入CBA,为CBA的成长作出了重要贡献。

此外,NBL的发展历程中,还有诸多标志性事件,推动了中国职业体育的发展。包括第一个施行职业联赛“管办分离”、职业体育俱乐部资本多元化等。在培养竞技体育人才方面,NBL俱乐部也起到了重要的补充作用。球迷熟知的赵睿、姜宇星等球员,NBL都是他们职业生涯的起点。

借着改革的东风和CBA扩军的巨大吸引力,NBL一度发展成为拥有18家俱乐部、具有一定影响力的联赛,不仅承担了重要的职业篮球运动员注册、流动等任务,也为大学生球员提供了发挥的平台。此外,CBA和NBL之间能够做到运动员有序转会和规则对接,这是中国职业篮球统筹发展的重要组成部分。

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不过,开职业联赛“管办分离”先河的NBL,却未能结出期待的果实。反而在先行先试的过程中,由俱乐部主导的联赛运营问题频出。

2019年,中国篮协正式收回联赛运营权,并于今年将联赛运营权交给深篮体育。深篮体育是中国篮协全资控股的子公司,成立于去年7月,今年开始负责运营包括NBL在内的中国篮协旗下全国性赛事品牌与多支国家队。总经理严晓明深度参与了中国职业篮球的发展进程,曾两度出任辽宁队总经理,开拓大学生篮球联赛,是业界知名的职业经理人。

NBL本赛季遇到的难题,主要还是在于联赛运营经费。严晓明介绍,深篮接手NBL时,联赛的“家底”除了12家参赛俱乐部和赛事品牌之外,所剩不多,也没有任何赞助商;同时,受制于种种因素,联赛招商和商务推广的推进工作困难重重。

“NBL毕竟是职业赛事,运营经费有缺口,需要俱乐部共担来把比赛做下来。长远来看,联赛的市场号召力还是存在的,现在俱乐部的每一分投资将来都会有回报。而深篮只是赛事运营的执行方,NBL组委会拥有最终的决策权,深篮不可能在联赛发展过程当中去获得主要收益。”严晓明说。

但是,也有不少俱乐部对联赛运营经费支出提出质疑。双方之间的分歧,导致联赛新赛季何时举办迟迟未定。联赛能够开赛,得益于双方进行的沟通与让步。在严晓明看来,深篮与各家俱乐部初次合作,沟通和磨合需要一个过程,未来会不断积累信任。

当下的困难是暂时的,但联赛定位不清、各俱乐部之间诉求不同却长久困扰着NBL联赛的运营与发展,也在根源上决定着联赛的前途与未来。

目前,NBL综合实力排名靠前的几家俱乐部,仍旧以升入CBA作为俱乐部的发展目标。但在严晓明看来,NBL已然到了与过去告别的时候了。“CBA扩军在目前来看没有明确的时间表,这也就意味着NBL已经不能再将自己定位成替CBA储备俱乐部的角色。我们NBL联赛必须找到自己未来的发展方向,找到自己的市场空间。”严晓明说。

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尽管对于联赛未来有不同见解,但各方对于联赛的价值与潜力有着坚定的共识,而这正是联赛再次恢复活力的重要基石。

有俱乐部相关人士介绍,NBL俱乐部大多集中在中西部地区,在地理上和CBA形成了错位发展,市场够大,潜力十足。中国篮协相关人士也曾在上赛季联赛揭幕仪式上表示,NBL“大有可为”。“NBL绝大多数俱乐部的投资人都非常热爱篮球,甚至从小就有一种篮球梦。我们需要呵护他们的投资热情,同时把信心传递给各家俱乐部。”严晓明说。

传递信心,需要改变。

严晓明表示,关于NBL的定位,深篮目前有一些初步设想,“包括将NBL打造成为职业球员的摇篮,降低联赛球员的平均年龄,甚至可以和CBA联赛下属的CBDL联赛合并,打造成为一个青年的赛事;我们也可以更多参与大学生球员的选秀,为大学生球员提供锻炼的平台;甚至我们还考虑与国外一些俱乐部合作,将NBL打造成一个国际化的联赛。”但是,严晓明坦承,这些想法目前仍在初步讨论阶段,最终需要中国篮协和俱乐部达成共识,“这是一个系统工程”。

在俱乐部相关人士看来,球队目前的生存和经营问题是头等大事,制定NBL发展规划和工作计划已经刻不容缓,只有建立健全NBL联赛体系和运行机制,才能调动大家积极性,“未来,希望能给与俱乐部自主商业权,增加俱乐部可持续经营能力,让投资人重树投资信心。”

作为仅次于CBA的国内第二大职业篮球联赛,NBL对建立立体的职业篮球发展体系,起到了“承上启下”的作用。甚至可以说,NBL的重要性并不亚于CBA。为CBA输送多支俱乐部,足以说明联赛过往取得的成功。但联赛的未来,不能再系于CBA扩军与否。

向下扎根,找到市场,做优品牌,做好青训,为中国篮球扩大选材面和忠实球迷群体,应该成为联赛未来的方向。道路不会平坦,任务称得上繁重,但时间不会轻易给出答案,联赛各方参与者需要拧成一股绳,共同耕耘。NBL的未来,值得期待。

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